BLOG
ブログ
子どものいびきも睡眠時無呼吸も放置しないでください
【ブログ：Vol.11】
「睡眠障害」が新たな診療科名に｜睡眠時無呼吸と口呼吸の深いつながり
「うちの子、毎日いびきをかくんです」
「寝相も悪いし、口も開いている」
でも子どもだから大丈夫ですよねーー実は、その「よくあること」が、睡眠時無呼吸や骨格の発達不良のサインであることがあります。
それほど睡眠は、今、医療全体で重要視され始めています。
睡眠時無呼吸やいびきの原因となる「口呼吸」
今年6月から、診療科の名称として「睡眠障害」が新たに使用可能となりました。日本人の5人に1人が睡眠に悩み、子どもの4～5人に1人が何らかの睡眠障害を抱えているともいわれています。
就寝中に口呼吸になると、舌が喉の奥へ下がり、気道を塞ぎます。狭くなった気道で空気が振動して出る音が、いびきです。さらに悪化し、気道が完全に塞がれて呼吸が止まってしまうのが、睡眠時無呼吸の状態です。
■6月から「睡眠障害」が診療科名に――その背景
2026年6月、厚生労働省の省令改正により、病院・クリニックの診療科名として「睡眠障害」が新たに使用できるようになりました
厚労省が2024年に実施したアンケート調査によると、「睡眠で十分な休養が取れていない」と答えた割合は、男性約19.7%、女性約21.2%と、男女ともに約20%で、5人に1人が睡眠に悩みを抱えていることがわかりました。日本睡眠学会によると、睡眠障害の診断内訳は、不眠症が約85%、睡眠時無呼吸症候群が約11%とされています。
さらに、近年の各国の調査により、子どもの4～5人に1人が、睡眠不足や夜型生活による起床困難や日中の眠気などの睡眠習慣の問題、閉塞性睡眠時無呼吸や睡眠時随伴症など、何らかの睡眠障害を抱えていることが明らかになっています。（※）
（※）厚労省「健康日本21アクション支援システム ～健康づくりサポートネット～ 」より引用
https://kennet.mhlw.go.jp/information/information/heart/k-02-007
子どもの睡眠障害で代表的なのは「閉塞性睡眠時無呼吸」です。有病率は約１～３％といわれていますが、実際にはもっと多い（12～20%）可能性がある、との報告もあり、重度の場合には、日中の集中困難や学習能力の低下などがみられます。
成人の場合「10秒以上の呼吸停止が、1晩（7時間の睡眠中）に30回以上、または1時間に5回以上ある」ことが診断基準とされていますが、小児の場合「無呼吸時間が10秒に至らなくても、2回分の呼吸停止があれば無呼吸と診断できる」とされています。（見解により多少異なります）
このように、睡眠時無呼吸は、脳と身体が慢性的な酸素不足状態に置かれる深刻な疾患です。そして、この睡眠時無呼吸は、「口呼吸」と切っても切れない関係があるのです。
■いびきは、眠りの問題だけではありません
子どものいびきを「疲れているから」「鼻づまり気味だから」と聞き流している方は、少なくないと思います。
でも一度、こう考えてみてください。なぜ、口が開いているのか。なぜ、その状態で眠っているのか。
いびきや睡眠時無呼吸は、睡眠の質を下げ、疲れやすくなるだけでなく、脳への酸素供給を妨げ、心身の発達に影響を及ぼします。いびきや睡眠時無呼吸とは、就寝中の口呼吸ともいえます。
脳は、身体の中で最も酸素を必要とする臓器の一つです。眠っている間、脳への酸素が断続的に途切れるということが、何を意味するのか。
■いびき・口呼吸が子どもの脳に及ぼす影響：研究が示していること
メリーランド大学医学部の研究チームが、9〜10歳の子ども1万人以上のMRI画像を分析した大規模な研究があります（Nature Communications誌掲載）。
週3回以上、習慣的にいびきをかく子どもは、脳の前頭葉（推論・衝動のコントロールを担う領域）の灰白質が薄くなる傾向が確認されました。また、ADHDの子どもに見られる変化と類似していたことも報告されています。
研究者自身が「因果関係の証明ではない」と明言しています。断定はできません。ただ、「週2回以上いびきをかいている子どもがいる場合、検査が必要」という警告を、私たちは軽く受け取ることができません。
集中できない、落ち着きがない、学習に困難がある——その背景に、睡眠中の口呼吸・いびきが隠れているケースがあります。
■なぜ口が開くのか？「癖」ではなく「構造」の問題
口呼吸の原因は様々ですが、私たちが最も注目しているのは「顔面骨格の構造の問題」です。
舌が上顎に正しく接していれば、上顎は内側から支えられ、正しい方向に成長します。鼻腔のスペースも確保されます。
口呼吸が続くと、舌は上顎から離れます。支えを失った上顎骨は、重力に従って下方に成長方向を変えます。鼻腔と気道が狭くなる。鼻で息が吸いにくくなるから、さらに口で呼吸する。
「口呼吸が口呼吸を固定してしまう」、この負の連鎖が最も怖いことです。
骨格まで変わってしまえば、自然に元へ戻る理屈はほとんどありません。
「様子を見ましょう」ーーこの言葉が、取り返しのつかない時間になることがあります。
■RAMPAセラピーとはーー骨格から呼吸を取り戻す治療
当院が提供するRAMPAセラピー（Right Angle Maxillary Protraction Appliance）では、舌本来の力を人工的に作り出し、上顎の骨格を「前方かつ上方」へ引き上げることで、鼻腔と気道のスペースを回復させる治療を行っています。
睡眠障害が「診療科」として認知される時代になりましたが、薬や行動療法では十分な改善に繋がらないケースも、まだまだあると考えられています。そのような中、骨格という根本原因へとアプローチできるRAMPAセラピーは、今後ますます重要な選択肢となると考えています。
※画像は、鼻腔・副鼻腔の容積の変化と気道容積の変化イメージをCT画像から抜粋しています。
ビフォーアフターの意図はありませんので数値は割愛しますが、治療前にはこれらの検査を行い、呼吸の健全化を目的とするRAMPAの効果は画像と数値で示されます。
いびきや睡眠時無呼吸のほか、鼻副鼻腔炎・中耳炎・喘息といった症状が、骨格へのアプローチから改善されている症例があります。
また、ダウン症候群の患者様で、いびきや睡眠時無呼吸・鼻閉が大幅に改善した症例もあります。さらに、約54%が呼吸困難で早期死亡するとされるアントレー・ビクスラー症候群（指定難病184番）の患者様では、RAMPAにより気道容積が約2倍に拡大し、呼吸困難やいびきが改善。生命維持に関わる変化をもたらした症例も経験しています。
呼吸の問題は、「一般的な子ども」だけの問題ではありません。
■歯科は歯を診る時代から、子どもの未来を診る時代へ｜子どもたちの「生きる力」を育てる
子どもがいびきをかいている。口を開けて眠っている。朝起きたとき口が乾いている。
そのサインを見逃さないでください。
医療機関に相談する際は、CT・セファロなどを用いた頭蓋骨全体の検査を受けることをお勧めします。
私たちは、CTも撮らず、セファロも撮らずに骨格を語ることはできないと考えています。見えていないものは評価できません。
呼吸を語るなら、まず呼吸を評価する。骨格を語るなら、まず骨格を評価する。それが出発点だと思っています。
成長期は、終わったら戻れません。でも今なら、まだ間に合う時期の子どもたちがほとんどです。だから私たちは、「もう少し様子を見ましょう」とは簡単に言わないのです。
睡眠障害が診療科になる時代です。歯科は、歯だけ診る時代ではなくなっています。
ご予約・ご相談
RESERVATION
当院は完全予約制で診療を行っています。
ご予約はお電話・オンラインで承っております。
お急ぎの方は、お電話でお問い合わせください。
お気軽にご連絡ください！
| 月 | 火 | 水 | 木 | 金 | 土 | 日 | 祝 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 8:30 - 13:00 | ● | ● | ● | ● | ／ | ● | ／ | ／ |
| 14:00 - 18:00 | ● | ● | ● | ● | ／ | ● | ／ | ／ |
休診日： 金・日・祝
※学会出席・研修・祝祭日により、診療日・休診日が変更になる場合があります。