歯ぎしり・食いしばりは、寝てる間の呼吸で考える｜大人も子どもも、マウスピースの前に知るべきこと

子どもの歯ぎしりは、成長とともに自然に治まりますか？

生え変わりの時期の一時的な歯ぎしりは、自然に治まることもあります。ただ、いびきや口呼吸と一緒に起きている歯ぎしりは、呼吸の原因が残っている限り、続くことがあります。歯ぎしりが治まったかどうかより、呼吸が楽になっているかどうかを見てください。

歯ぎしりをしていたら、起こして止めた方がいいですか？

起こす必要はありません。歯ぎしりを止めても、その原因は変わらないからです。それよりも、スマートフォンで寝ている間の様子を録音・撮影してみてください。歯ぎしりの音の前に、いびきや呼吸の止まりがないか、口が開いていないかが分かれば、原因を確かめる大きな手がかりになります。

日中の食いしばりも、呼吸と関係ありますか？

日中の食いしばりは、集中や緊張と結び付いていることが多いものです。本来、何もしていない時の上下の歯は、軽く離れています。日中に歯が当たっていることに気付いたら、そっと離すことを意識してみてください。そのうえで、夜の歯ぎしりやいびきもあるなら、眠っている間の呼吸を確かめてください。

耳鼻科、睡眠外来、歯科、どこに相談すればいいですか？

いびきや無呼吸が疑われる場合は、睡眠外来や耳鼻科での検査が必要です。鼻炎やアデノイドなど、鼻そのものの病気は耳鼻科の領域です。一方で、気道の土台となる上顎の形や下顎の位置、舌の位置は、歯科で診ることができます。子どもの場合は特に、骨格が成長しているうちに確かめておくことをお勧めします。

食いしばりで、エラが張ることはありますか？

あります。食いしばりが続くと、噛む筋肉（咬筋）が鍛えられて厚くなり、顎の角が張ったように見えることがあります。筋肉の張りを和らげる処置もありますが、眠っている間の食いしばりの原因が呼吸にあるなら、筋肉だけを緩めても、食いしばりそのものは続きます。見た目の変化も、原因を確かめるきっかけにしてください。

歯ぎしりで、子どもの歯並びは悪くなりますか？

乳歯の時期の歯ぎしりで、歯並びそのものが大きく崩れることは多くありません。ただ、歯ぎしりの奥に口呼吸や狭い上顎があるなら、歯並びが乱れる原因は、歯ぎしりよりもそちらにあります。歯ぎしりと歯並びの乱れが一緒に見られるなら、どちらも同じ骨格から起きているのかもしれません。

マウスピースは、やめた方がいいですか？

歯がすり減ったり欠けたりしているなら、歯を守るためにマウスピースが必要なことはあります。自己判断でやめる必要はありません。大切なのは、マウスピースを使いながら、「なぜ歯ぎしりが起きているのか」を確かめることです。いびきや無呼吸の心配があるなら、そのことを主治医に伝えてください。

歯ぎしりは遺伝しますか？

親子で歯ぎしりがあることは珍しくありません。顔や顎の骨格の形には、親から受け継ぐ部分があります。そして、同じ家で暮らす親子は、鼻づまりを起こしやすい環境や、食べ方、寝る姿勢も共有しています。親に歯ぎしりやいびきがあるなら、子どもも同じ方向へ育っていないかを確かめる意味があります。