顎が小さい｜歯が並ばないのは骨格が原因、矯正歯科でそう言われたのに——なぜ治療は歯並びなのか
子どもの「顎が小さい」の正体を考える 歯が並ばない原因をサイズや遺伝という結論で終わらせない
子どもの歯並びが悪いのは、「顎が小さい」から——「遺伝だから仕方ない」と諦める前に、考えてほしいことがあります。
人類は遠い祖先と比べて顎が小さくなりましたが、歯は顎ほど小さくなっていません——それはそれで事実です。
ですが、それは何十万年という時間をかけた変化です。不正咬合は、近代化・都市化に伴って急速に増加してきたことが報告されています。進化の中で受け継いできた顎のサイズだけが、原因ではなさそうです。
そして、気づいてください。顎の大きさも、その育ち方も、「骨格」の問題です。ところが、原因は骨格だと説明しながら、マウスピースやワイヤーで治しているのは歯並びだけ——これもまた事実です。
顎が小さい子の特徴
- 歯がガタガタしている・生えるスペースが足りない
- 上顎の歯列が細く、V字型に見える
- 口が開いていることが多い
- 鼻づまり・口呼吸・いびきがある
- 下顎が後ろにある、顎がないように見える
- ガミースマイルなど顔貌にも心配がある
「顎が小さい」は遺伝と言い切れません
「顎が小さい」とは、サイズの問題ではなく、複数の骨が組み合わさった構造全体が、歪んだ形で成長してしまっている——それが「顎が小さい」と呼ばれている現象の多くに当てはまる、より近い姿です。
※不正咬合の増加は、遺伝が主要因というよりも、近代化に伴う環境変化の影響が大きいと考えられています［1］。
［1］参考文献：Corruccini RS. An epidemiologic transition in dental occlusion in world populations. Am J Orthod. 1984;86(5):419–426. doi:10.1016/S0002-9416(84)90035-6. PMID:6594064.
胎児期の過ごし方や、乳幼児期からの生活習慣など、様々な環境要因が積み重なって、骨格はその形に育っていきます。もし、親御様も「顎が小さい」のならば、おそらく同じように後天的な要因が大きい。私たちは遺伝的問題よりも社会的問題、つまり現代の生活習慣の影響の方が大きいと考えています。
ならば考えてみてください。後天的要因によって変化した骨格構造は、そのまま子どもに遺伝する性格のものではありません。ですが、お子様の「これから」には同じことが起こるかもしれません。
確かに、親御様から受け継ぐ骨格的・構造的な遺伝的傾向はあるでしょう。ですが「原因＝100%遺伝」ではありません。立ち向かうのは、遺伝的傾向の上に始まる環境的・生活的要因による「目の前の原因」です。
「遺伝だから仕方ない」と指摘されることで親御様は責任を感じてしまいます。
責任を背負い込まないでください。顎が小さい——歯が並ぶスペースの不足は、歯を並べる治療では届かない場所、骨格そのものに働きかけることで、再構築できる可能性があります。
遺伝——
人類学的な遠い祖先からの「顎の骨格の変化」。これらは事実です。
ですが、それを歯並びが悪くなる原因として、矯正歯科が親御様にお話しするには、文脈に少し違和感があります。
矯正歯科で指摘される「遺伝」とは、おそらくそのような意味ではなく、
「親御様も骨格的に受け口気味だから」
「お父様も出っ歯気味だから」
「ご家族も顎が小さいから」
——そのようなお話です。
もちろん、親御様やご兄弟にも似た骨格的特徴があることから、「遺伝的な影響があるのだろう」と考えること自体は不自然ではありません。
ただし、そこから「この子の顎が小さいのは遺伝だから仕方がない」と結論づけることは、また別の話です。
さらに、「顎が小さい」ことには、そうなってしまう背景、理屈があります。
つまり、家族に似た傾向があることと、「遺伝だから仕方がない」と原因をそこで終わらせてしまうことは、同じではありません。
不正咬合は、ここ数百年——人類の進化の歴史としては、ほんの一瞬ともいえる短い時間の中で、急速に増えてきました。
もし、この急速な増加の原因が本当に遺伝なのであれば、その短期間に、世界各地の人類集団で同じような遺伝的変化が起きたことになります。そんな急激な変化を、遺伝だけで説明するには、あまりに時間が短すぎます。
もちろん、顎の形に遺伝がまったく関係しないという意味ではありません。
ただ、それは「一人ひとりの顎の形がなぜ違うのか」を説明する要素であって、近代以降に短期間でみられてきた顎や不正咬合の変化を、それだけで説明できるわけではありません。
学術誌 「BioScience」（Oxford Academic）に掲載された、スタンフォード大学の研究者らによる論文では、広くみられる不正咬合の根本原因が「遺伝的病因」にあるという理論について、一部の研究がそれを裏付けているように見えるかもしれないものの、実際にはそれだけでは説明できないと指摘されています[3]。
身長や精神疾患、BMIなど、多くの複雑な人間の形質と同様に、顎の形状についても、多数の遺伝子がそれぞれ小さな影響を及ぼす複雑な形質である可能性が高いと考えられています。
これは、人類の下顎・上顎が短期間で急速に縮小するような、突発的かつ広範囲な遺伝的変化が起きたという説明とは矛盾します[3]。
さらに、人類学的に顎の縮小がみられてきた一方で、小さい顎を持つ人が、そうでない人より多く子孫を残してきたという明確な証拠はありません。
つまり、顎を急速に小さくするような遺伝的変化を生み出すほどの強い淘汰圧があった、と考える根拠も乏しいのです[3]。
つまり、進化的な遺伝的変化が起こるには、あまりに短すぎる時間なのです。
この論文では、顎の縮小は長期的な遺伝的進化というよりも、各世代の成長の中で起きている変化によって引き起こされている可能性が高いと主張されています。
特に、ここ数世紀における人類の顎の変化の速さは、進化と呼ぶにはあまりに速すぎるとされ、姿勢などを含む生活習慣や環境要因が、顎の発達に関わっている可能性が指摘されています[3]。
人類学的な比較研究も、この立場を後押ししています。
狩猟採集民5集団と、農耕・牧畜民6集団を比較した研究では、狩猟採集民の下顎は農耕・牧畜民より一貫して長く、下顎の形態は単なる集団間の遺伝的な違いよりも、生業や食生活との関連が強いことが示されています[2]。
研究者は、柔らかい食事が増え、咀嚼負荷が減ったことによって、顎の成長そのものが変化した可能性を指摘しています。
つまり、「どのようなものを食べ、どの程度顎を使って成長したのか」という環境が、顎の形態に影響を与えている可能性があるということです。
そして、歯科業界そのものへの批判も、すでに専門メディアで指摘されています。
これらの問題が主に環境由来であることを示す証拠があるにも関わらず、多くの歯科医師が家族的な類似性や双子研究を引用しながら、顎の縮小を遺伝のせいだと説明している現状がある、と伝えています[4]。
もちろん、個人差のレベルでは、双子研究や家族研究によって、歯列弓の寸法など、いくつかの頭蓋顔面形質について比較的高い遺伝率が示されています[5]。つまり、「顎の形に遺伝が関係しない」とはいえません。
しかし、遺伝という説明は、ときにブラックボックス化し、原因を曖昧にします。
そもそも遺伝的要素があるのか、ないのか。そこに「治療」は大きく関係しません。
「お子様の顎が小さいのは遺伝ですね」と説明し、そのまま歯列矯正へと着地させる論理は、どこかがずれています。「遺伝」という言葉は免罪符ではありません。
歯並びが悪いのなら、何をまず考えなくてはいけないのか。
「歯の生え方」ではなく、「骨格——その歯が並ぶ土台が、どのように成長してきたのか」です。
ですが、先天的（遺伝）であろうが、後天的であろうが、既存の矯正治療では「骨格は仕方ない」のです。
参考文献：
[2] von Cramon-Taubadel, N. (2011). Global human mandibular variation reflects differences in agricultural and hunter-gatherer subsistence strategies. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(49), 19546–19551.
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1113050108
[3] Kahn S, Ehrlich P, Feldman M, Sapolsky R, Wong S. Jaw Epidemic: Recognition, Origins, Cures, and Prevention. BioScience. 2020;70(9):759–771.
https://academic.oup.com/bioscience/article/70/9/759/5872832
[4] How You Can Stop the Epidemic of Smaller Jaws. Dentistry Today.
https://www.dentistrytoday.com/how-you-can-stop-the-epidemic-of-smaller-jaws/
[5] Genes to jaws: A systematic review uncovering the role of genetics in malocclusion. Gene Reports.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2452014425002614
「小顎症」と言われたら——
「小顎症（しょうがくしょう）」という言葉を、どこかで聞かれたかもしれません。
一般には、下顎の発育が小さい状態を指す言葉です。また、下顎が後ろに位置していることで、横顔では「顎が小さい」「顎がない」ように見えることもあります。
では本当は、下顎が「小さい」のか、それとも「下がっている」のか。
上顎が下方へ成長すると、下顎は顎関節を支点に後下方へ回転します。この回転による変化では、下顎骨そのものが小さくなったのではなく、位置が後ろ・下へ変わっています。
それでも、横から見れば顎がないように見えます。
つまり、「顎が小さい」「下顎が後ろにある」と見える状態の中には、下顎そのもののサイズの問題だけではなく、上顎の成長方向に下顎が適応した結果として、そう見えているケースもあります。
その場合、下顎だけを治療の対象としても、原因には届きません。
もちろん、先天性疾患に伴う小顎症であれば話は別です。医科との連携が必要になります。
だから、「顎が小さい」「小顎症かもしれない」と言われたときに大切なのは、その言葉が何を指しているのかを確認することです。
下顎そのものが小さいのか。下顎の位置が後ろなのか。上顎との相対的な位置関係によってそう見えているのか。セファロなどの画像検査で、骨の大きさと位置関係を評価する必要があります。
言葉に病名がついたことで、原因まで特定されたわけではありません。
では「顎が小さくなる原因」とは何なのか
矯正歯科では、歯が並ぶスペースが不足している、歯列が狭い、上下顎の成長に問題があるなど、複数の状態が「顎が小さい」という一言で表現されています。
当院の考えにおける「顎が小さい」とは骨格の問題です。「歯列」の問題にまで曖昧に使用してよい言葉ではありません。
ですが、矯正相談に行って、「顎が小さいですね」と指摘されたお子様は多いのではないでしょうか？
その言葉通り受け取ると、率直に顎の骨のサイズの問題と思われます。しかし、当院では「骨の発達の問題で、顎が小さく見えてしまう」と考えています。
歯を並べるスペースが足りないとの意味では「小さい」の表現は間違ったものではありませんが、単なるサイズの問題であることはそれほど多くはありません。
ランパセラピーでは、歯並びが悪くなる主な原因は、中顔面の発達不良としています。「中顔面とはどこを指すのか？」をまずはご理解ください。
中顔面の発達不良とは、呼吸機能（鼻腔や気道）へも大きな影響を及ぼします。そして、中顔面を構成する中心は、上の歯が生えている骨と同じ「上顎骨」です。
多くは口呼吸に端を発し、中顔面の下方成長（発達不良）を経て、顎骨の歪み（劣成長）へと繋がっていきます。「顎が小さい」とはその見え方といった方が近い。
「歯並びが悪くなる原因」の多くは、骨格の劣成長です。劣成長とは骨格が正しく育たなかった結果。そして——
劣成長の原因は口呼吸
なんですが‥正しくは
「舌が上顎につかないこと」
そう理解してみてください。
「顎が小さい」の正しい理解
ここからお伝えすることは、イメージを優先しています。治療の例えではないことはご了承ください。
空き缶があります。青矢印は「中顔面の下方成長」ですが、一旦無視してください。空き缶は、外側からの力（緑矢印）と内側からの力が釣り合って、円柱形を保っています。
では「この力のバランスが崩れたらどうなるか？」をイメージしてみてください。例えば、手で軽く握りつぶすでもいいです。
少しつぶれましたでしょうか？
では、次に真ん中あたり（緑矢印）で輪切りにしてみましょう。切った後の断面はデコボコに歪んで（青線）います。
本来ならば、キレイな缶の縁にピッタリ収まるはずの決まった数の歯を、歪んだ缶の縁に並べてみます。ガタガタの歯並びができましたか？
これが叢生（そうせい）という状態、「いわゆる歯並びが悪い」です。そして、顎骨の歪みのイメージです。この断面、元々のまん丸より小さく感じられませんでしょうか？でも実際、小さくはなっていません。
歪んでいることにより、小さく見えてしまうんですね。
青いデコボコの線は、実際にはある程度の厚みを持った歯の土台です。悪影響のない範囲でとなりますが、土台に多少歪みがあっても、この厚みの範囲内で歯を動かし整えることで、歯を並べるのが一般的な矯正治療です。
可能な限り歯列を拡げてもスペースが足りず、歯が並ばないと予測されると、抜歯の検討が必要になります。
これらの治療では、土台自体は自然成長分以上、そうは拡がりません。骨に関わることです。歪んでしまったものも自然には戻らないのです。
大切なのはここです。この土台を正しく成長させる力は、上顎についた舌の働きによってもたらされます。つまり、自然成長分といっても、口呼吸ではその力が発揮できず、成長は不十分になります。
今一度冒頭の空き缶の写真に戻ります。外側からの力によって、空き缶は少しつぶれました。
便宜上、輪切りにしましたが、実際に歪んでしまうのは、輪切りにした緑矢印の部分だけではありません。歪みは缶全体へとわたります。
矯正治療の視点
ここが既存の矯正治療とランパセラピーの視点の違いです。
- 輪切りにした断面に焦点を当て、「どう歯を並べるかを検討するのが既存の矯正治療」
- 骨格という俯瞰から見て、「空き缶全体の歪みをどう改善するかを検討するのがランパセラピー」
治療の優劣ではありません。役割が違うんです。ということは、お子様の「歯並びの悪さの原因は何なのか？」を知り、「治療のゴールをどこに見据えるのか？」という親御様の判断が大切になります。
「どのクリニックで、どの矯正治療を行うのか？」
費用や通院の負担、もちろん考えられてください。ただ、治療前のこの判断が最大限の結果を得るための最重要ポイントですので大切にされてください。
この缶を中顔面と見立てますと、歪み方によっては歯並びだけではなく、他のことにも影響が及ぶイメージは難しくないと思います。中顔面を構成する中心である上顎骨は、歯にも鼻にも関わる骨です。
ランパセラピーでお伝えしている「呼吸（鼻腔）」に関する問題がここに当たります。
一方で、歯並び自体はそう悪くなくても、歪み自体があるならば、呼吸の問題がないとは言い切れません。
「顎が小さい」とは骨格の問題
ガタガタの歯並びに「顎が小さい」と指摘されて、「歯の問題」とは、親御様だって思いません。顎が小さいから、歯が並ぶスペースが足りないと理解します。ここで「顎が小さい＝仕方がない」にはなっていませんか？
考えてみてください。「骨格の問題」と、既存の矯正歯科でもそう伝えています。ですが、骨格は仕方がないからと、「歯列の拡大や抜歯」を提案され、親御様もそう理解します。それが既存の矯正歯科です。だから「顎が小さい」にそう大きな意味を持たせずに親御様にお伝えします。
矯正治療の目的は「歯並び」。それ自体は決して悪いことではありません。しかし、この歯並びが悪い原因は置き去りにしてよいものではありません。歯並びしかみていないと大切なことを見落としてしまう可能性があります。
缶をいくつか同じようにつぶしても、おそらく全く同じ歪みにはならないです。この歪みには、中顔面の下方成長という要素も作用しています。ことは複雑です。不正咬合が十人十色な理由です。
ならば、何とかしてこの歪んでしまった空き缶を、「元々のきれいな円柱形へと戻せないのか？」
これがRAMPAの装置による治療に近いイメージになります。
内外の力のバランスの乱れ
イラストは舌が正しい位置にある上顎です。歯並びを悪くさせないためには、舌が上顎につくことが重要です。内と外の力のバランスが崩れることで歯並びは悪くなります。
では、なぜ内外の力のバランスが崩れてしまうのか？
実は、空き缶の例であった緑矢印（頬圧・唇圧）に対抗する力が「舌」なんですね。舌が正しい位置にない、つまりバランスが崩れた原因は、口呼吸となります。
本来であれば「舌」は、外側からの圧力とのバランスをとることで、お口まわりの形成に要ともいえる役割を担っています。口呼吸となり、要の力がなくなったお口は、歯並びでいえばその土台を歪ませてしまいます。
歯が悪いわけではありません。生まれた時から待機していたのに、「あれ？いざ生えてみたらなんだか窮屈‥」ということなんです。土台がきちんと成長できていないから、歯はそう生えるしかありませんでした。
土台さえきちんとできていれば——
そう「抜歯」は必要ないんです。
重要：中顔面が下がる
口呼吸で困ることはまだあります。舌が上顎につき、支えとなることで、中顔面は本来の上前方へ成長します。
舌の支えがなくなる口呼吸は、この中顔面の成長方向を下方へと向かわせてしまいます。これに連動して、下顎も下がり、鼻腔や気道の問題や歯列の問題へと繋がります。
「舌が上顎につくようにしてあげる」
矯正治療の大前提になります。すでに鼻の通りが悪い、もしくは物理的に舌を正しい位置に置けないなどは、大前提以前の話になります。
歯並びを整えることが、口呼吸を正すことにも繋がる症例は多くありません。歯列矯正に直接骨格へ作用させる力はないのです。つまり、土台は大きく変わりません。後戻りもしてしまうわけです。
なぜ顔貌が変化するのか
下顎は真下に下がるのではありません。顎関節を支点に、後下方へ回転するように下がります。つまり、これも下顎が成長していないように見える——つまり、「顎が小さい」「顎がない」に見えてしまいます。
この下方成長の要因は、自然界の力である「重力」です。対抗する力がないと常に力は加わり続けます。要するに、上顎には支えがないので重力に引かれて落ちてしまうということです。ガミースマイルやアデノイド顔貌の原因の可能性はここにあります。
こうなると、たかが口呼吸とはならないですね。どうにかしなくてはいけません。
しかし、鼻腔に問題があれば、物理的に口呼吸しかできません。改善の過程で、絶対的に必要になるのが「鼻呼吸」なのです。
ここでよく指摘されるのが「お口周りの筋力不足」。その影響が全くないとは思いません。ただ、ランパセラピーを受けられているお子様たちの多くは、特別な筋機能療法を行わずとも「口呼吸」は改善しています。
つまり、口呼吸の原因の多くは「機能ではなく構造の問題」と考えられます。
舌とRAMPAの役割
①舌が上顎につく正しい位置にない（口呼吸）ことによって青矢印の力が弱くなります。これによって黄矢印と赤矢印の力が優位になってしまいます。
その結果——
②中顔面の成長が下方に向かう
- 上顎骨に歪みが生じ、鼻腔を狭くさせる⇒慢性的な鼻炎や副鼻腔炎など
③外側から内側に向かう力が優位になる
- 黄矢印の力と合わせて歯が生える土台を歪ませる⇒歯並びの悪化など
④舌が下がる
- 舌が落ちることによって、気道を狭くさせる⇒いびき・無呼吸・姿勢の悪化など
となります。緑矢印のような正しい成長方向に誘導する力はどこにもありません。
この青矢印の力を、一旦代わりに担うのがRAMPAのシステムです。
RAMPAによってお口の環境が整ったら、その仕事はきちんと上顎につくようになった舌にバトンタッチです。
「顎が小さい」に対する適切な治療とは？
必ずしも「顎が小さい」＝「顎が小さく見えてしまう」ではありません。複合的な場合もあります。いずれであっても、患者様にとって大切なのは、「小さいであろうが、小さく見えるであろうが、この治療でそれをなんとかできるのか？」ということでしょう。
「顎が小さい」というサインは、子どもたちの将来に、大きな問題を投げかけます。せめて、安易に抜歯というご判断はされないでください。
歯科医師にも得手不得手があり、すべての治療にスペシャリストというわけにはいきません。正直に申せば、当院は難易度の高い抜歯など、口腔外科領域に関する治療は不得手です。信頼のできる他院の先生に処置をお願いし、患者様に少なからずご不便をかけることもあります。
一方で、顎顔面口腔育成治療（ランパセラピー・バイオブロックセラピー）に関しては、専門医院として取り組んでいます。他の矯正治療を取り扱うことは、今までもこれからもありません。
矯正治療の種類を、「目的は同じだけど手段が違う」とのご理解があるかもしれませんが、床矯正や急速拡大装置等のRAMPA以外の矯正治療で、RAMPAと同じことはできません。
クリニックの発信としても、医療メディアの記事としても、「顎を拡げる」という言葉は曖昧な定義で使われていることが多いですが、そのリスクを考えたら、明確に定義をする必要があります。
「顎が小さいこと」に対して、「顎の骨格を拡げる」という治療は多くありません。床矯正（拡大床）で拡げるのは歯列です。この行き違いによって、不利益を被るのは子どもたち。親御様におかれては、本当に注意をされてください。
同じメディア内の記事同士でさえ、「床矯正で顎を拡げる」、「床矯正は歯列を拡げる」という記載。「どっちなの？」という医療メディアさえ見受けられます。ことの重大性を理解していない証拠です。
ランパセラピーのバイオメカニクス要約：なぜ顎が小さくなり、顎が小さいことで何が起きるのか
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この記事を書いた人
院長：岡井有子
大阪歯科大学大学院歯学研究科修了：歯学博士
医療法人社団セントワ理事長
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- 日本小児歯科学会
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- 日本耳鼻咽喉科頭頚部外科学会
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