顎が小さいのはサイズではなく「骨格の歪み」｜「原因≠遺伝」歯が並ばないスペース不足は再構築できる
「顎が小さい」の正体は骨格の発達不良 「ガタガタ歯並びの原因の追求≠歯列矯正」
子どもの歯並びが悪いのは、「顎が小さい」からーー「遺伝だから仕方ない」と言う前に考えてほしいことがあります。
人類の遠い祖先から、顎は小さくなっている。歯の大きさはそれほど変わっていない。なるほどそうかーーそれはそれで事実です。
ですが、それは膨大な時間の隔たり。例えば一説には、明治〜昭和初期には、約30％の人に不正咬合の傾向が見られたという報告があります。厚生労働省の調査では、その数値は現代約60〜70％に変化しています。
たかだか100年余りの年月で、これだけ変化しています。人類学的な遺伝（顎のサイズの問題）が全てではなさそうです。
「顎が小さい」とは、サイズの問題ではなく、複数の骨が組み合わさった構造全体が、歪んだ形で成長してしまっているーーそれが「顎が小さい」と呼ばれている現象の、より近い姿です。
胎児期の過ごし方や、乳幼児期からの生活習慣など、様々な環境要因が積み重なって、骨格はその形に育っていきます。もし、親御様も「顎が小さい」のならば、おそらく同じように後天的な要因が主です。「顎が小さい」と先天的な「受け口・出っ歯」は事情が異なります。
よくよく考えてみてください。後天的要因によって変化した骨格構造は、遺伝をする性格のものではありません。
確かに、親御様から受け継ぐ骨格的・構造的な遺伝的傾向はあるでしょう。ですが「原因＝100%遺伝」ではないのです。立ち向かうのは、遺伝的傾向の上に始まる環境的・生活的要因による「目の前の原因」です。
「遺伝だから仕方ない」と指摘されることで親御様は責任を感じてしまいます。
責任を背負い込まないでください。顎が小さいーー歯が並ぶスペースの不足は、歯を並べる治療では届かない場所、骨格そのものに働きかけることで、再構築できる可能性があります。
矯正相談に行って、「顎が小さいですね」と指摘されたお子様も多いのではないでしょうか？
その言葉通り受け取ると、率直に顎の骨のサイズの問題と思われます。しかし、当院では「骨の発達の問題で、顎が小さく見えてしまう」とお伝えしています。
歯を並べるスペースが足りないとの意味では「小さい」の表現は間違ったものではありませんが、単なる大きさの問題であることはそれほど多くはありません。
ランパセラピーでは、歯並びが悪くなる主な原因は、中顔面の発達不良としています。「中顔面とはどこを指すのか？」をまずはご理解ください。
中顔面の発達不良とは、呼吸機能（鼻腔や気道）へも大きな影響を及ぼします。そして、中顔面を構成する中心は、上の歯が生えている骨と同じ「上顎骨」です。
多くは口呼吸に端を発し、中顔面の下方成長（発達不良）を経て、顎骨の歪み（劣成長）へと繋がっていきます。「顎が小さい」とはその見え方といった方が近い。
「歯並びが悪くなる原因」の多くは、骨格の劣成長です。劣成長とは骨格が正しく育たなかった結果。そしてーー
劣成長の原因は口呼吸
なんですが‥正しくは
「舌が上顎につかないこと」「顎が小さい」の正しい理解
ここからお伝えすることは、イメージを優先しています。治療の例えではないことはご了承ください。
空き缶があります。青矢印は「中顔面の下方成長」ですが、一旦無視してください。空き缶は、外側からの力（緑矢印）と内側からの力が釣り合って、円柱形を保っています。
では「この力のバランスが崩れたらどうなるか？」をイメージしてみてください。例えば、手で軽く握りつぶすでもいいです。
少しつぶれましたでしょうか？
では、次に真ん中あたり（緑矢印）で輪切りにしてみましょう。切った後の断面はデコボコに歪んで（青線）います。
本来ならば、キレイな缶の縁にピッタリ収まるはずの決まった数の歯を、歪んだ缶の縁に並べてみます。ガタガタの歯並びができましたか？
これが叢生（そうせい）という状態、「いわゆる歯並びが悪い」です。そして、顎骨の歪みのイメージです。この断面、元々のまん丸より小さく感じられませんでしょうか？でも実際、小さくはなっていません。
歪んでいることにより、小さく見えてしまうんですね。
青いデコボコの線は、実際にはある程度の厚みを持った歯の土台です。悪影響のない範囲でとなりますが、土台に多少歪みがあっても、この厚みの範囲内で歯を動かし整えれば、歯が並ぶとして行われるのが一般的な矯正治療です。
可能な限り歯列を拡げてもスペースが足りず、歯が並ばないと予測されると、抜歯の検討が必要になります。
これらの治療では、土台自体は自然成長分以上、そうは拡がりません。骨に関わることです。歪んでしまったものも自然には戻らないのです。
大切なのはここです。この土台を正しく成長させる力は、上顎についた舌の働きによってもたらされます。つまり、自然成長分といっても、口呼吸ではその力が発揮できず、成長は不十分になります。
今一度冒頭の空き缶の写真に戻ります。外側からの力によって、空き缶は少しつぶれました。
便宜上、輪切りにしましたが、実際に歪んでしまうのは、輪切りにした緑矢印の部分だけではありません。歪みは缶全体へとわたります。
矯正治療の視点
ここが既存の矯正治療とランパセラピーの視点の違いです。
- 輪切りにした断面に焦点を当て、「どう歯を並べるかを検討するのが既存の矯正治療」
- 骨格という俯瞰から見て、「空き缶全体の歪みをどう改善するかを検討するのがランパセラピー」
治療の優劣ではありません。役割が違うんです。ということは、お子様の「歯並びの悪さの原因は何なのか？」を知り、「治療のゴールをどこに見据えるのか？」という親御様の判断が大切になります。
「どのクリニックで、どの矯正治療を行うのか？」
費用や通院の負担、もちろん考えられてください。ただ、治療前のこの判断が最大限の結果を得るための最重要ポイントですので大切にされてください。
この缶を中顔面と見立てますと、歪み方によっては歯並びだけではなく、他のことにも影響が及ぶイメージは難しくないと思います。中顔面を構成する中心である上顎骨は、歯にも鼻にも関わる骨です。
ランパセラピーでお伝えしている「呼吸（鼻腔）」に関する問題がここに当たります。
一方で、歯並び自体はそう悪くなくても、歪み自体があるならば、呼吸の問題がないとは言い切れません。
缶をいくつか同じようにつぶしても、おそらく全く同じ歪みにはならないです。この歪みには、中顔面の下方成長という要素も作用しています。ことは複雑です。不正咬合が十人十色な理由です。
ならば、何とかしてこの歪んでしまった空き缶を、「元々のきれいな円柱形へと戻せないのか？」
これがRAMPAの装置による治療に近いイメージになります。
「顎が小さい」とは骨格の問題
ガタガタの歯並びに「顎が小さい」と指摘されて、「歯の問題」とは、親御様だって思いません。顎が小さいから、歯が並ぶスペースが足りないと理解します。ここで「顎が小さい＝仕方がない」にはなっていませんか？
考えてみてください。「骨格の問題」と、既存の矯正歯科でもそう伝えています。ですが、骨格は仕方がないからと、「歯列の拡大や抜歯」を提案され、親御様もそう理解します。それが既存の矯正歯科です。だから「顎が小さい」にそう大きな意味を持たせずに親御様にお伝えします。
矯正治療の目的は「歯並び」。それ自体は決して悪いことではありません。しかし、この歯並びが悪い原因は置き去りにしてよいものではありません。歯並びしかみていないと大切なことを見落としてしまう可能性があります。
内外の力のバランスの乱れ
イラストは舌が正しい位置にある上顎です。歯並びを悪くさせないためには、舌が上顎につくことが重要です。内と外の力のバランスが崩れることで歯並びは悪くなります。
では、なぜ内外の力のバランスが崩れてしまうのか？
実は、空き缶の例であった緑矢印（頬圧・唇圧）に対抗する力が「舌」なんですね。舌が正しい位置にない、つまりバランスが崩れた原因は、口呼吸となります。
本来であれば「舌」は、外側からの圧力とのバランスをとることで、お口まわりの形成に要ともいえる役割を担っています。口呼吸となり、要の力がなくなったお口は、歯並びでいえばその土台を歪ませてしまいます。
歯が悪いわけではありません。生まれた時から待機していたのに、「あれ？いざ生えてみたらなんだか窮屈‥」ということなんですね。土台がきちんと成長できていないから、歯はそう生えるしかありませんでした。
土台さえきちんとできていればーー
そう「抜歯」は必要ないんです。
重要：中顔面が下がる
口呼吸で困ることはまだあります。舌が上顎につき、支えとなることで、中顔面（上顎骨を中心とする骨の複合体）は、本来の上前方へ成長します。
口呼吸は、この中顔面の成長方向を下方へと向かわせてしまいます。これに連動して下顎も下がることが、鼻腔や気道の問題や歯列の問題へと繋がります。
そして、下顎は真下に下がるのではありません。顎関節を支点に、後下方へ回転するように下がります。つまり、これも下顎が成長していないように見えるーー「顎が小さい」に見えてしまうのです。
この下方成長の要因は、自然界の力である「重力」です。対抗する力がないと常に力は加わり続けます。要するに、支えがないので重力に引かれて落ちてしまうということです。ガミースマイルの原因の可能性はここにあります。
こうなると、たかが口呼吸とはならないですね。どうにかしなくてはいけません。
しかし、鼻腔に問題があれば、物理的に口呼吸しかできません。改善の過程で、絶対的に必要になるのが「鼻呼吸」なのです。
「舌が上顎につくようにしてあげる」
矯正治療の大前提になります。すでに鼻の通りが悪い、もしくは物理的に舌を正しい位置に置けないなどは、大前提以前の話になります。
歯並びを整えることが、口呼吸を正すことにも繋がる症例は多くありません。歯列矯正に直接骨格へ作用させる力はないのです。つまり、土台は大きく変わりません。後戻りもしてしまうわけです。
ここでよく指摘されるのが「お口周りの筋力不足」。その影響が全くないとは思いません。ただ、ランパセラピーを受けられているお子様たちの多くは、特別な筋機能療法を行なわずとも「口呼吸」は改善しています。
つまり、口呼吸の原因の多くは「機能ではなく構造の問題」です。
舌とRAMPAの役割
①舌が上顎につく正しい位置にない（口呼吸）ことによって青矢印の力が弱くなります。これによって黄矢印と赤矢印の力が優位になってしまいます。
その結果ーー
②中顔面の成長が下方に向かう
- 上顎骨に歪みが生じ、鼻腔を狭くさせる⇒慢性的な鼻炎や副鼻腔炎・アレルギーなど
③外側から内側に向かう力が優位になる
- 黄矢印の力と合わせて歯が生える土台を歪ませる⇒歯並びの悪化など
④舌が下がる
- 舌が落ちることによって、気道を狭くさせる⇒いびき・無呼吸・喘息・姿勢の悪化など
となります。緑矢印のような正しい成長方向に誘導する力はどこにもありません。
この青矢印の力を、一旦代わりに担うのがRAMPAのシステムです。
RAMPAによってお口の環境が整ったら、その仕事はきちんと上顎につくようになった舌にバトンタッチです。
「顎が小さい」に対する治療とは？
必ずしも「顎が小さい」＝「顎が小さく見えてしまう」ではありません。複合的な場合もあります。いずれであっても、患者様にとって大切なのは、「小さいであろうが、小さく見えるであろうが、この治療でそれをなんとかできるのか？」ということでしょう。
「顎が小さい」というサインは、子どもたちの将来に、大きな問題を投げかけます。せめて、安易に抜歯というご判断はされないでください。
歯科医師にも得手不得手があり、すべての治療にスペシャリストとはいきません。正直に申せば、当院は難易度の高い抜歯など、口腔外科領域に関する治療は不得手です。信頼のできる他院の先生に処置をお願いし、患者様に少なからずご不便をかけることもあります。
一方で、顎顔面口腔育成治療（ランパセラピー・バイオブロックセラピー）に関しては、専門医院として取り組んでいます。他の矯正治療を取り扱うことは、今までもこれからもありません。
矯正治療の種類を、「目的は同じだけど手段が違う」とのご理解があるかもしれませんが、床矯正や急速拡大装置等のRAMPA以外の矯正治療で、RAMPAと同じことはできません。
クリニックの発信としても、医療メディアの記事としても、「顎を広げる」という言葉は曖昧な定義で使われていることが多いですが、そのリスクを考えたら、明確に定義をする必要があります。
「顎が小さい」に対して「顎の骨格を広げる」という治療は多くありません。床矯正で広げるのは歯列です。この行き違いによって、不利益を被るのは子どもたち。親御様におかれては、本当に注意をされてください。
同じメディア内の記事同士でさえ、「床矯正で顎を広げる」、「床矯正は歯列を広げる」という記載。「どっちなの？」という医療メディアさえ見受けられます。ことの重大性を理解していない証拠です。
歯並びが悪くなる原因は置き去りにできません
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この記事を監修した人
こどもと女性の歯科クリニック
院長 岡井有子
看護師として京都府内産婦人科等勤務を経て、大阪歯科大学に入学。大阪歯科大学大学院歯学研究科で小児歯科学を学ぶ。歯学博士。
2017年東京都港区麻布十番にランパセラピー専門医院「こどもと女性の歯科クリニック」開院。
2024年「医療法人社団セントワ」開設。同法人理事長就任。
日本小児歯科学会・日本小児耳鼻咽喉科学会・日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会・日本ダウン症学会所属。
RAMPA研究会・赤ちゃん歯科ネットワーク所属。
2025年European Conference on Dentistry and Oral Health（パリ）、MENA Congress for Rare Diseases（アブダビ）などにおいて、ランパセラピー学会発表。
プライベートでは2児の母として忙しい毎日を送っている。
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