コラム
赤ちゃんの受け口を様子見するリスク|0歳デビューが呼吸と歯並びを守る「歯が生える前が実は大切」
赤ちゃんの受け口は悪循環の入り口 赤ちゃんが下顎を前に出すのはなぜ?|受け口の原因
乳歯が生えそろう前は噛み合わせ自体がまだ完成しておらず、赤ちゃんが下顎を前へ出すことがあります。そのため、「受け口に見える=すぐ治療」ではありません。
ただし、治療が必要ないことと、評価まで必要ないことは同じではありません。
- いつも口が開いている
- いびきをかく
- 首を反らして寝る・抱かれる
- 呼吸が苦しそう
- 受け口の状態が続いている
こうした様子があれば、歯だけでなく、呼吸・姿勢・舌の位置まで一度診てもらう必要があります。こうした様子がなくても、診てもらうことは無意味ではありません。
赤ちゃんの受け口
赤ちゃんの下顎が、ちょっと前に出ている。
「まだ赤ちゃんだし」「そのうち変わるかも」——そう思って、様子を見てきた親御様は少なくないはずです。
でも、その受け口は、まだおしゃべりができない赤ちゃんからの「ママパパ、なんか苦しい‥」なのかもしれません。
気道が狭く、呼吸がしづらいとき、身体は無意識に下顎を前へ出して気道を確保しようとすることがあります。受け口は、赤ちゃんがそれを訴えるための手段でもあるのです。
そしてその原因は、お口の筋力不足ばかりではありません。抱っこの姿勢などによる、赤ちゃんなりの「姿勢の悪さ」から始まる、首や肩の筋肉の過緊張にあるかもしれません。
「歯が生えてから歯医者に行く」という考え方では、すでに半年以上の時間が自己流になってしまいます。
赤ちゃんの「これから」は、歯が生える前から始められます。
私たちは、「◯ヶ月、◯歳までは様子を見て大丈夫です」というお伝えはいたしません。その時に、治療を始めればいいとは考えないからです。
赤ちゃんの成長は、よい方向であっても、そうでなくても止まることはありません。だったら、初めからよい方向に向かうようにしてあげるのがベストだと思います。
赤ちゃんの受け口は、実は珍しいことではありません。発達段階の途中で、一時的に受け口のように見えることがあります。
ただ、それが「様子を見ていい状態」なのか、「見過ごしてはいけないサイン」なのかは、ご家庭だけでは判断が難しいのが実際です。ですが、「受け口」に見えていることは親御様にとっては、明白なサインです。
でしたら、次のようなことにも、心当たりはありませんか。
口が開いていることが多い、いびきをかく
抱っこや寝ている際、首が反り返りやすい
ですが仮に、これらのサインが見られないとしても、私たちは「何もしなくていい」とは考えていません。受け口が疑われる段階に至る前、日々の抱っこや姿勢から関わっていくことこそが、予防に繋がると考えているからです。
「受け口は自然に治る」のは、6%?50%?なぜこんなに違うのか
「赤ちゃんの受け口」を調べると、「1〜2歳なら約50%が自然に治る」「3歳頃まで様子を見てもよい」、一方では「自然治癒は6%程度」という、まるで正反対のような情報が出てきます。
しかし、これらは同じ条件の赤ちゃんを比較した数字ではありません。
乳歯がまだ生えそろっていない赤ちゃんは、一時的に下顎を前へ出すことがあります。そもそも噛み合わせが完成していないため、この時期に「反対咬合」と確定すること自体が難しい場合があります。
一方、研究で報告される6.4%という数字は、乳歯列期を通して反対咬合が残っていた109名が、その後の永久前歯の萌出によって自然に正常咬合になった割合です。
つまり、「赤ちゃんだから様子を見れば半分治る」と「受け口は6%しか治らない」は、同じものを見ている数字ではありません。そして「様子を見てもよい」は、「放置をしてもよい」という意味ではありません。医療での評価の上で成り立つ「様子見」です。
大切なのは、何歳だから様子を見るかではなく、その受け口が何によって起きているのかを評価することです。
治療を始めることと、診てもらうことは別です。
そもそも「自然に治る」に期待する意味とは何でしょうか。もし「自然に治らなかった」場合——その時は「歯並びを整える」ではもう届かないところにまで来てしまっているかもしれません。
参考文献:
永原邦茂, 飯塚哲夫. 乳歯反対咬合者の咬合の推移―乳歯反対咬合の自然治癒を中心として―. 愛知学院大学歯学会誌. 1992;30(1):223-229.
https://cir.nii.ac.jp/crid/1573950401445331328
歯か、顎か、赤ちゃんの歯医者っていつから?
「赤ちゃんの歯」に注目すると、歯医者デビューの時期は、生後6か月頃からとお考えの親御様や歯科医師がいらっしゃいます。この場合は、むし歯や予防に重心を置いていることが多いです。しかし「赤ちゃんの顎の成長」に注目した場合、それでは遅いかもしれません。
当院の答えでは「今から」です。
歯が生えてくるのを待つ必要はありません。むしろ歯が生えてくるまでに土台をきちんと作ってあげなくてはいけません。
赤ちゃんは、1歳までの過ごし方が大切です。赤ちゃんの歯医者は歯が生えてからと考えていますと、そのうちの約半分の期間は自己流となってしまいます。
子どもの成長はそれぞれのペースこそあれ、止まることはありません。お口の成長の大半は、日々の生活習慣の積み重ねによります。結果として、将来矯正治療が必要になったとしても、その負担は、乳児期に何もしなかった場合よりも軽くなる可能性が高いです。親御様の行いが無駄になることはありません。
赤ちゃんの受け口とは
受け口とは、下の歯、下の顎、もしくはそのいずれもが前に出ている状態のこと。反対咬合、下顎前突とも表現されます。
赤ちゃんの時期、もしくは乳歯列期の受け口が自然に治ることは確かにあります。乳歯列から永久歯列に生え変わる段階にしても、あり得ない話ではありません。
ですがそもそも、受け口には「歯の生え方の問題」と「骨格性の問題」の二種類があります。いわゆる「しゃくれ」といわれる受け口は「骨格性」です。
ここが「受け口」で調べた際に回答される話の入り口です。
その原因として示されるのは、舌の位置と悪習癖、遺伝などでしょうか。これらを間違いと言いたいのではありません。しかし、これらで説明が十分とも考えていません。
赤ちゃんの受け口の原因
実は気道が狭い状態に対して、身体が無意識的に下顎を前に出し、気道を拡げ、呼吸を楽にしようとすることから起こる受け口があります。
二つ試していただきたいことがあります——
口を可能な限り大きく開けて口呼吸をしてみてください。相当苦しい呼吸になるはずです。下顎で気道を圧迫しているからです。
では普通に口呼吸をしてみた後から、意識的に受け口にして口呼吸を試してみてください。前後の違いが分かりますでしょうか。受け口にした時の気道の拡がりが感じられる方もいらっしゃるかもしれません。
そう、ただの口呼吸よりも、受け口で行う口呼吸の方が呼吸自体は楽なのです。
赤ちゃんも子どもも身体は正直です。気道が狭く息苦しい状況に対して、無意識的に下顎を前に出して受け口になることがあります。ただ問題は、受け口そのものではありません。
なぜ「口呼吸」になってしまっているのか。そしてその後に何が続くのか。
大問題は「舌が上顎についていない」という状況にあります。
となると、親御様が気になるのは「なぜ舌が上顎につかないのか」ですね。
なぜ舌が上顎につかないのか
ここでよく指摘されるのが「お口周りの筋力不足」。その影響が全くないとは思いません。
ですが、生まれたばかりの赤ちゃんです。いきなり筋力不足って、ちょっと飛躍です。そして、もう少し上の年齢の子どもたち。ランパセラピーを受けられているお子様たちの多くは、特別な筋機能療法を行なわずとも「口呼吸」は改善しています。
つまり、口呼吸の原因の多くは「機能ではなく構造の問題」と考えられます。
例えば、赤ちゃんのこの姿勢です。親御様は、自分が同じような姿勢を30分強いられる状況をイメージされてみてください。考えただけで、首が痛くなります。
赤ちゃんだって一緒です。首や肩に負担が偏る、コリという状態。筋肉の過緊張です。
つまり、この体勢は「赤ちゃんなりの姿勢の悪さ」と表現することができます。「赤ちゃんなり」としたことには理由があります。
筋肉の過緊張が、何かしらの悪影響を引き起こすのは、大人も子どもも変わりません。「姿勢の悪さ」とは大切なキーワードなのです。
ではこの状況で赤ちゃんに何が起こっているのかというと‥
注目は「舌骨(ぜっこつ)」と「肩甲舌骨筋」です。イラストでは示されていませんが、舌骨は、舌や下顎とも別の筋肉を介して繋がっています。舌骨は、他の骨とは触れず、すべて筋肉や靭帯によって支えられ、その位置を保っています。
では、姿勢が悪くなり、肩甲舌骨筋の過緊張が起こると、どうなるか?
そう、舌骨は下方へ下がります。となると舌骨は、別の筋肉を介して、舌と下顎を下へ引っ張ります。花火大会で多くの人が「お口ポカン」になる原因です。
上顎に舌がつかなくなると、下がった舌が気道を狭くします。そして、大口開けた口呼吸はお試しになりましたでしょうか。口が開き、下顎自体でも気道を圧迫します。
これでは何だか息苦しい。だから少しでも、気道を拡げようとして、受け口になる。
ですが、問題は受け口自体ではなく、この状況が続くとどうなるのか。
口呼吸の常態化に続くのは「鼻腔・副鼻腔の狭小化」と「歯並びの悪化」です。舌が上顎につかないことで、上顎は重力に引かれて下がり、唇・頬側の圧力に負けて成長も進まないからです。
ここにもう一つの受け口の原因があります。舌が上顎につかないことによって「上顎の成長が進まない」——つまり、上顎が小さい。
相対的に下顎が出ているように見えることがあります。原因は下顎の過成長ではありません。上顎の劣成長です。
なぜ口呼吸は息苦しい?もう一つの可能性

マラソン選手を思い浮かべてみてください。選手たちは鍛えられたアスリートですので自分のペースならば鼻からの呼吸でレースを走れますが、勝負所などではペースアップをします。
鼻からの呼吸量では足りず、口が開いてきますが、口呼吸は気道を狭くしてしまうので、取り入れられる空気量は比例しません。「もっと空気が欲しい」。そこで「下顎を前に出して」気道を拡げようとします。「顎が出てきましたね」という解説を耳にされたことはないでしょうか?
一時的ですが、受け口といえば受け口です。
ですが、大概こういう状況の選手は、正念場でバテてしまう手前。ゆったりと効率のよい鼻呼吸とはいかなくなってくるんです。
鼻呼吸は「約10〜20%」高いとの研究があります
「一酸化窒素(NO)」の存在
鼻呼吸が、酸素摂取に有利な理由に、副鼻腔で産生される一酸化窒素にあります。
メカニズム:鼻から息を吸うと、副鼻腔で発生した一酸化窒素が肺へ運ばれます。一酸化窒素には血管拡張作用があるので、肺の血管が広がり、酸素が血液中へ移動する効率(ガス交換効率)が向上します。
鼻を通ることで初めて、より効率よく酸素が全身へ届きます。
身体が酸素不足を察知…より多く空気を吸いたいと口を開けても、口呼吸では気道が狭くなっていますので、取り入れられる空気量は比例しません。だから受け口にしたり、姿勢を悪くしたりして、少しでも気道を開けようとする。身体の応急処置です。
でも結局口呼吸はそれほど効率がよくない。口呼吸をしている限り、身体は口呼吸を選択し、悪循環からはなかなか抜け出せません。そんな矛盾が「口呼吸」では起こっています。
※酸素不足等の表現は、呼吸生理を分かりやすく表現したものであり、低酸素血症などの医学的診断を意味するものではありません。また10〜20%の数値は複数の研究によるもので同一条件下の研究ではありません。
鼻呼吸の方がいいと分かっていても、息苦しくなると口が開いてしまう。なぜでしょうか?
鼻の穴は口に比べて小さく、空気を取り込む際の抵抗が大きくなります。鼻の通りが悪かったり、運動などによって多くの酸素が必要になったりすると、脳は「効率的な呼吸=鼻呼吸」よりも、「手っ取り早く、量を吸える=口呼吸」を選んでしまいます。
身体としても、鼻呼吸の方がいいのは分かっているのに「楽に吸える口呼吸」を優先してしまうんです。でも口呼吸は効率が悪い。息苦しいというサインは、結局口呼吸を選ばせてしまうんですね。悪循環であり、矛盾です。だからなかなか治らない。
そして、ここが人間らしいところ。使わない機能は退化してしまいます。口呼吸がデフォルト設定になってしまうと、鼻呼吸で必要な機能は低下していき、さらに鼻呼吸がしづらい身体に書き換えられてしまいます。
赤ちゃんの受け口の治し方
骨格の問題まで進展してしまっては、受け口を治すといってもそう簡単にはいきません。そう成長してしまった子どもたちの骨格にアプローチするのがランパセラピーです。
では赤ちゃんの受け口は?
評価をしてもらってください。現状、原因、それらによって対処は変わります。一概にはいえません。
ですがお伝えしたとおり、赤ちゃんは筋肉の過緊張によって、口呼吸を経て、受け口になる場合があります。
実際お口、身体をマッサージしてあげて、過緊張をほぐしてあげることで、改善する赤ちゃんは多いです。そして、まだ筋肉の問題であるうちに対処してあげないと、いずれ骨格の問題に入れ替わります。
癖かもしれません、遺伝的要素かもしれません、筋肉の問題、すでに骨格の問題かもしれません。まずは評価です。
そして骨格の問題の可能性があるなら、「◯ヶ月、◯歳までは様子を見ていい」という考えはリスクになります。
赤ちゃんなりの姿勢の悪さは、舌骨の位置を下げてしまう、正しい成長を阻害する筋肉の過緊張として現れます。
赤ちゃんは素直です。口呼吸は息苦しいとなると、気道を拡げようと無意識的に「受け口」にします。それでも、口呼吸は鼻呼吸よりも息苦しい。身体はもっと空気が欲しいと口呼吸が日常化します。
赤ちゃんの「受け口」とはその入り口に立ち始めている「赤ちゃんからのSOS」の可能性かもしれないのです。
「予防」、もしくは「骨格以前の問題」に対処するのが赤ちゃん歯科。正しくない成長をしてしまった骨格を「取り戻す」のがランパセラピー。目的は同じ。「正しい骨格の成長」です。
ですが、どちらか一方で十分かといえば、そうではありません。これは理屈ではなくて、現実的な問題です。
赤ちゃん歯科でのお伝えを、日常生活において、すべて実践し結果を出せるかというと正直大変です。毎日の仕事、家事、育児‥そこまで精神的・時間的コストを割くのは本当に難しい。
ではランパセラピーに懸けるか?これはこれで大変です。頑張るったって限界があります。なにより「どこまで取り戻せるか?そのためにどれだけの時間とコストが必要か?」は不可避な問題です。
ではどうすれば?優先順位は赤ちゃん歯科です。完璧じゃなくてもいいです。ちょっと頑張ってみてください。
ほとんどの歯科では話さえ出ないような「姿勢の悪さ・口呼吸」の本当のリスクを本サイトではお伝えしています。知ってさえいれば、行動は変わります。少なからず、数年先のお子様の未来は変えられるはずです。矯正治療が必要ないお子様は現実的にいます。
仮に、矯正治療が必要になったとしても、その負担は間違いなく軽くなっているはずです。何より「取り戻せるもの」の最大値が違う。ランパセラピーが必要なく、歯列矯正で済むならば、「なおよし」ですね。
あまり大きな声で言えませんが、「赤ちゃん歯科ネットワーク」には、当院を含めRAMPAの先生数名、三谷先生も参画しています。それくらい「赤ちゃん歯科」と「ランパセラピー」は密接なんです。ですが、私自身の子ども、そして三谷先生はお孫さん。やっぱり、何から何まで頑張るのは難しかったと笑い合います。でもです。やっぱりその後の負担は少なくて済んだ。
それが現実的な話だと思います。問題は、後回しにすればするほど厄介になり、不測の事態も起こります。
赤ちゃん歯科を、最近流行りの「0期矯正だな‥」と思われないでください。
「赤ちゃん歯科」とは、石田房枝先生が50年かけて積み上げた歴史です。その歩みを知る者が「0期矯正」なんて言葉は使いませんので頭の片隅に置かれてください。
ことは、赤ちゃんという「人の幸せ」、「社会の未来」に関わること。その責任の重さを考えてほしい。
それらが情報商材の転売であってはなりません。当院にも、そのようなセミナー案内が間を空けずに来ます。矯正治療に関しても同様ですが、医療をビジネスと捉え切る無責任さに怖さを感じます。
「0期矯正」とは、マーケティング的に作られた言葉で、「歯科」の言葉ではありません。
赤ちゃんの歯の始まり、「歯の芽」ともいわれますが、乳歯の歯胚は妊娠8週目頃からでき始めます。ママのお腹で成長を積み重ね、生まれるころにはすでに乳歯は生える準備が整っています。永久歯でさえ、すでにこの頃から形作られるんです。
生える準備は整っているのですから、きちんと生えてこられるように、実際に生え始めるまでにお口を成長させてあげなくてはいけませんね。
生える場所が足りないではかわいそうです。
赤ちゃんではなく、子どもの受け口なら?
そして大事なこと。姿勢に始まる口呼吸のメカニズムは、赤ちゃんに限った話ではありません。ゲーム、勉強、テレビを見る、日常の姿勢の悪さは、子どもの骨格にも同様のことを引き起こします。
この場合、受け口よりは、さらなる姿勢の悪さとなって現れる場合が多い。一見、区別がつきません。つまり、こうなります。
- 日常的な姿勢の悪さ→舌骨の位置を下げ、口呼吸→上顎が下がり、骨格的原因による口呼吸へ変化(鼻副鼻腔の狭小化)→半強制的な口呼吸になり、さらに姿勢を悪くして気道を拡げようとする
こうなると親御様の「お口は閉じなさい」は、お子様にとっては「無理‥」となります。
この骨格の問題が、歯並び悪化の原因にもなります。つまり、呼吸の問題も歯列の問題も、同じ骨格の問題。骨格を治すとまではいえないけれど、歯並びだけなら歯列矯正で何とかできます。
ですが、骨格の問題は見過ごしていいものではない。ランパセラピーが立っているのはこの場所です。
まずは赤ちゃんのうちに、できることを頑張ってみてください。当院がお手伝いいたします。
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この記事を書いた人
院長:岡井有子
大阪歯科大学大学院歯学研究科修了:歯学博士
医療法人社団セントワ理事長
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