妊娠初期に知っておきたいマタニティ歯科｜赤ちゃんの歯と顎はお腹の中でもう育ち始めています

妊娠初期、「葉酸を摂った方がいい」と、耳にしたことがあると思います。

葉酸の摂取が推奨されている一番の理由は、赤ちゃんの神経管閉鎖障害（脳や脊髄のもとになる組織の形成異常）のリスクを下げるためです。この効果については、医学的に広く確立されています。厚生労働省は、妊娠を計画した時点から、1日400μgの摂取を推奨しています[1]。

ただし、この400μgは、通常の食事から摂る葉酸とは別に、サプリメントなどから追加して摂る量です。妊娠の1か月以上前から妊娠3か月までが推奨期間です。

葉酸と口唇口蓋裂

葉酸の摂取が、赤ちゃんの口唇口蓋裂（唇や上顎に生じる先天的な症状）のリスクにも関わるのではないか、という研究も、数多く行われています。ただし、結果は研究によって分かれており、「予防効果がある」と断定できる段階には至っていません[2]。神経管閉鎖障害への効果ほど、確立された話ではないというのが、現状は正確な表現です。

一方で、より明確に関連が指摘されているものがあります。妊娠中の喫煙は、口唇口蓋裂のリスクを明確に高めることが、複数の大規模研究で報告されています。2024年に発表されたメタアナリシスでは、喫煙によって口唇口蓋裂のリスクが約1.5倍に高まり、受動喫煙も、能動喫煙と同程度に影響する可能性が示されています[3]。

口唇口蓋裂は、唇が作られる妊娠6〜9週頃から、上顎が閉じる14週頃までの、非常に早い時期に生じます。多くの方がまだ妊娠に気付いていない、あるいは気付いたばかりの時期です。

ただ口唇口蓋裂の発症には、遺伝的要因と環境要因が複雑に関わることが分かっており、多くはお母さんの行動だけで決まるものではありません。

なお、過去に口唇口蓋裂のお子様を出産された方などを対象に、高用量葉酸の効果を検討した研究もあります。ただし、一般的な摂取量とは条件が異なるため、自己判断で摂取量を増やすものではありません。