新生児・赤ちゃんの横顔を見ると顎がない‥小さい‥引っ込んでる‥｜顎の成長は呼吸と歯並びの分岐点
三角の顎は負の連鎖の入口 新生児・赤ちゃんの横顔の異変は進行中の劣成長
赤ちゃんの顎がない、引っ込んでいる、小さく見える、そう感じたとき、大切なのは見た目だけで判断しないことです。
なぜそう見えるのか——
赤ちゃんの顎はどのように成長しているのか。お口の中を見ると、顎の成長を考えるヒントがあります。
我が子の顎は「まる」か、「さんかく」か
赤ちゃんのお口を、そっと開けて見てあげてください。
歯が生えている部分、どんな形をしていますか。なめらかなアーチを描き、親御様の目にまるく映っていたら、理想的な発育に近いです。
でも、前方がとがったような三角形に近い形状であれば——それは今すぐ知っておくべきサインかもしれません。
顎の形とは、たまたまではありません。
口呼吸では、舌が上顎から離れます。本来、内側から上顎を支えるはずの舌の力がなくなると、顎の骨は成長に必要な力のベクトルを得られず、狭まるように育っていきます。この結果が「三角の顎」の正体です。
三角の顎では、鼻腔が狭まり、さらに口呼吸を誘発し、歯並びが乱れていく。この連鎖は、赤ちゃん期から静かに始まっています。
予防は最も大切な意識です
これは矯正治療に関しても例外ではありません。矯正治療＝審美と考えると、まだ子どもだし、「あとでもいっか」が、つい頭をよぎります。
ですが、歯並びが悪くなるのには、原因と過程があります。ある日突然、歯並びが悪くなるわけではありません。「まるい顎」と「三角の顎」はそのサイン。そして、行き着く先は「骨格の問題」です。
だったらその原因は、取り返しのつかないことになる前に対処するのがベストです。そこにはすでに赤ちゃん期、さらにいうならば胎児期からの成長が関わっています。
左：三角の顎/右：まるい顎
文字通り、お口の成長において「左側の成長が△」で「右側の成長が◯」です。
乳歯列期のすきっ歯は、ほぼ問題ありません。そうでなければ、乳歯より大きな永久歯は並べません。
三角の顎、これが矯正歯科で指摘される「顎が小さい」の正体です。そして、これは「成長の結果」。遺伝的なサイズの問題とは言い切れません。
まるい顎は、お腹にいるときから始まります
赤ちゃんの成長は、ママのお腹にいる時からすでに始まっています。エコー写真は、理想的なまんまる子宮の形です。自分でCカーブを作って頑張っています。赤ちゃんの成長に最適な環境です。
ですが、子宮の形は近年は様々です。赤ちゃんが過ごしづらい環境での成長となるとやっぱり影響が出てきてしまいます。介入できることは多くありませんが、胎児期の成長過程から大切になるのです。
まるい顎とさんかくの顎とは
資料の左側のまるい顎が、理想的に育った顎です。
右側のV字のような三角形に近い形状の顎は、少々問題を抱えて成長している顎。将来的に矯正治療が必要になる可能性を示すサインです。
そして「まるく育つ」「三角に育つ」は、たまたまの現象ではありません。成長の結果です。
一番上の抱っこの写真は、その過程の一例になります。続く写真では「歯がきれいに揃いそう」や「歯並び悪くなりそう」は一目瞭然です。
理想的なお口を育てるには、赤ちゃんの時期からの抱っこの仕方やハイハイの仕方、抱っこ紐の使い方、授乳の仕方、離乳食など多くのことが関わります。
しかし、これらは生活の中での話です。「すべてに気を付けてください」も正直難しいことです。ですが、知っておけば気を付けられる場面は必ずあると思います。
歯科は「歯のことだけ」は、一昔前の話。これらはお口の健康を通して、身体全体を見据えたことだと、頭の片隅に置かれてください。
授乳の仕方も、顎の育ち方に関わります
母乳では、赤ちゃんは舌を波打たせるように動かし、上顎に押し当てながら飲みます。哺乳瓶では、その動きが少なくなることがあります。
ただ、単純に母乳か哺乳瓶かで決まる話でもありません。大切なのは、そのときの姿勢と、舌がどう動いているかです。母乳であっても、舌を上手に使えていないことがあります。哺乳瓶であってもできることがあります。
評価は赤ちゃんそれぞれ。具体的な咥えさせ方や姿勢は、文章では正確にお伝えしきれません。赤ちゃん歯科セミナーで、実際にお子様を拝見しながらお伝えしています。
「まるい顎」に育つ理屈を、抱っこ紐の使い方から知る
赤ちゃんの頸が後ろに垂れて、ちょうどママの顔を見上げる形でしょうか？ママとしては子どもと目も合い、可愛いですよね。とてもよく分かります。
ですが、これは赤ちゃんの正しい成長には非常によくない姿勢です。
「あれ？でもこれって…」と思いませんか？そう、日常よく見る光景です。
抱っこ紐の商品紹介でも見かけますが、私は商品より赤ちゃんの姿勢が気になって仕方がありません。お母さんたちはなおさらこの姿勢に違和感を感じないですよね。これでいいんだといわれているようなものです。
日々の生活によっては、赤ちゃんはかなりの時間をこの体勢で過ごします。このまま寝てしまうことも多いものです。
では、大人の方、電球を変えるなどで上を向かなくてはいけない作業の経験はありますでしょうか？たった10分でも、ずっとその姿勢でいたら首が痛くなります。筋肉の凝り、緊張という状態です。実は赤ちゃんも一緒。
舌骨（ぜっこつ）という骨があります。この骨は、身体の中で唯一どの骨とも触れず、筋肉や靭帯によって支えられています。
首周りの筋緊張は、舌骨を下へと引っ張ります。その結果、舌骨は下がり、それにつられて下顎や舌も引っ張られて下がります。
その結果が「口呼吸」です。「三角（V字）の顎」は、口呼吸になっている子どもの典型的な顎の形です。
口呼吸→「まるい」と「さんかく」→歯並びへの影響
単に上を向くだけで、舌が上顎から離れやすくなっていることにお気付きになりますでしょうか？口も開きやすくなるはずです。つまり赤ちゃんのこの姿勢は口呼吸になりやすい状況ということです。
そして注意してください。子どもであろうが、大人であろうが、この筋肉の過緊張のメカニズムは同じです。姿勢が悪く、筋肉の使い方に偏りがあることは、身体にとって好ましいことではないのです。
口呼吸では、イラストで示す「舌圧」の力が弱くなっていることになりますので、外からの力が優位になります。
これでは顎が小さく、三角形になる。歯並びも悪くなってしまうわけです。
抱っこ紐がダメなわけではありません。筋肉の過緊張がいけないのです。赤ちゃんが自分でできることは限られています。ママパパが気を付けてあげないと、赤ちゃんはずっと同じ姿勢のまま、過緊張をほぐすこともできません。
「舌骨を下げない」、そのために赤ちゃんの身体に無用な過緊張を与えない、場面場面でほぐしてあげる、なるべくリラックスできる姿勢を整えてあげる。
舌骨を下げなければ、舌は上顎につきやすくなります。そうすれば鼻呼吸が促され、顎はまるく育ちやすくなります。
もし、首に支えのないタイプの抱っこ紐をお使いでしたら、首を支えるオプション品などは使ってあげてください。当院ではスリングタイプの抱っこ紐をおすすめしています。
まだ骨格に柔軟性のある赤ちゃんの時期ならば、対処の仕方はあるかもしれません。
さんかくの顎から続く「顎がない・顎が引っ込んでいる」
口呼吸では上顎（中顔面）が下がる
舌が、上顎を支えることで、中顔面は上前方へ成長するための力のベクトルを得ることができます。
この理解が最重要事項の一つです。
口呼吸では、舌が上顎につきません。つまり、支えのない上顎に常に重力がかかり続ける状況になります。舌を上顎につければ鼻呼吸しかできません。
上前方に誘導する力のベクトルと支えがない上顎は、下方に向けて成長をしてしまいます。そして、上顎の位置に合わせて、下顎の位置は変わります。
上顎が下がると下顎も下がる。舌が上顎につかない限り、重力に抵抗する力がない。さらに上顎は下がる。下顎はそれに適応する。
下顎は、真下に下がるわけではありません。
顎関節を支点にするように、「下と後ろ」に変化します。「下顎の時計回り回転」として表現される現象です。
この劣成長は、「鼻腔と気道」を狭くさせ、そう簡単には治せない口呼吸に移行します。鼻呼吸では息がしづらいという状態です。そして——
下顎が「下と後ろ」に移動する——「顎がない・引っ込んでいる」です。
さんかくの顎を「治す」ではなく、まるい顎を「悪くさせない」
筋肉の問題なのか、骨格の問題なのか。赤ちゃんを実際に拝見しなくては、評価はできません。
月齢で区切ることも、症状で区切ることもできません。だからこそ、悪くさせないことが大事なのです。
日々の生活習慣、口育、医療側との共有、やれることはあります。ですが評価を省略しては、何が適切なのか、必要なのかも分かりません。
筋肉の問題であれば、それをほぐしてあげることで、軽度の受け口などは改善する赤ちゃんもいます。赤ちゃん歯科では、それらの理屈とマッサージもお伝えしています。
一方、骨格の問題に入れ替わってしまえば、視点は変わります。
まずは、赤ちゃんの現状を評価してもらってください。そして、何が必要なのかを知ってください。
どうなったら受診すべき——当院は違います。どうにかなってしまう前に受診されてください。様子見の先には「骨格の問題」が存在します。すでに成長してしまってからでは、「どこまで治せるか」という問題に直面します。
おさらい：口呼吸から考えられる骨格の成長
口呼吸、つまり舌があるべき位置（上顎につく位置）にないことで起こるのが、中顔面（鼻廻りのあたり）の下方成長です。赤ちゃんであっても、例外とはなりません。
この力に対抗し、下から支えているのが、本来は上顎についているはずの「舌」です。
つまり、イラストの「赤矢印・黄矢印」VS「青矢印」という構図です。そして困ったことに「赤矢印と黄矢印（重力）」は常時かかる力です。舌の責任は重大です。
ですが舌にとって、姿勢を悪くされることは、口呼吸になりやすくなり働きやすい環境ではなくなります。
本来であれば、この上顎についた舌は中顔面を上前方という健全な方向へ向かわせる大切な役割があります。そして歯並びにとって大切な、唇側からの筋肉の力とのバランスを取る役割もあります。
しかし、舌がその役割を果たせないことで下方成長は進み、上顎骨が歪みはじめ、不正咬合や鼻副鼻腔の狭小化へと繋がっていきます。お顔立ちも縦に伸びる方向に成長は進みます。上顎が下がっているガミースマイルはその分かりやすい例です。つまり——
- 顎が小さくなる（三角の顎）
- 上顎（中顔面）が下がる
これらによって、歯並びの悪化、口呼吸の常態化、顔貌の変化などが起こってくるのです。その始まりの重大シグナルが——「三角の顎」、健全に育っている証が「まるい顎」ということになります。
さて、ここまできてしまった場合、もはや筋肉の問題ではなく、骨格の問題へと入れ替わっている可能性があります。
鼻の通りも悪くなり、舌もさらに上顎につきにくいお口の環境となっているかもしれません。こうなってしまうと、舌を上顎につければいいとの話ではないですね。
これでは困ります。どうにかしてこの骨格を整え直して、鼻呼吸がきちんとできるようにできないものでしょうか？
ここから先は矯正治療「ランパセラピー」の話になります。
顎を拡げる：「さんかく→まる」は外見の話ではありません
「顎が小さい方がかわいい」、赤ちゃん歯科に来られた親御様から時々聞く言葉です。だから、「顎を拡げる」と聞くと、どこかネガティブに聞こえてしまう方がいる。
まず、顎の成長には「歯並び」どころか「呼吸」が関わります。これはお子様の健康に直接関わることです。そして、顎を拡げるという言葉こそ使いますが、本質は「本来はこう成長するであったろう骨格に近づける」ということです。
そもそも、まるい顎（きちんと拡がった顎）が「正解」で、三角の顎（顎が小さい）は「？？‥」の状態なんです。
もし、外見の変化に心配がありましたら、ランパセラピーによって、顎が拡がった子どもたちからご判断ください。顎を拡げた結果にネガティブな印象は持たれましたか？
まるい顎と三角の顎、この二つはいずれも日々の生活習慣の積み重ねによってでき上がった結果です。それらの個々の結果から導かれるのが、歯列の問題であり、呼吸の問題です。
もしも、赤ちゃんのうちから理想的なお口を手に入れられたとしたならば、それは後々手に入れていたかもしれない矯正治療の結果よりも「一生もの」です。
ランパセラピーのバイオメカニクスまるい顎に育て、矯正治療が必要にならないように、親御様が見るべきこと
抱っこ、舌骨、筋肉の過緊張——それらで口呼吸の原因のすべてを説明できるものではありません。しかし姿勢の悪さをはじめ、現代社会における生活環境、生活習慣には口呼吸の要因が溢れています。
これらの積み重ねの結果、口呼吸が常態化し、舌が上顎につかなくなり、三角の顎になります。
日常的に舌が上顎についていれば、まるい顎に育ちやすくなります。この場合、鼻呼吸ができています。
親御様が見るべきは、鼻呼吸ができているか、口呼吸になってしまっていないか。その結果が「まるい顎」と「三角の顎」です。
そして注意してください。三角の顎が見えている時点で、負の連鎖（骨格の問題）の入り口に立っています。三角の顎になったから「どうにかしよう」ではもう遅い場合があります。
「三角の顎」にならないようにしよう。予防は最も大切な意識です。
キーワードは「鼻呼吸」。そして、NGワードが「口呼吸」です。
BABY＆Lab
赤ちゃんセミナーの内容を配信サイト用に編集。赤ちゃんセミナーを追体験しながら、ご家庭で実践できる動画サイトとしてご紹介します。BABY＆Labは、赤ちゃんと共にこれから育てていくサイト。まだ生まれたばかりです。
情報提供：こどもと女性の歯科クリニック
制作運営：spinnerbait
あわせて読みたい大切なコラム——
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この記事を書いた人
院長：岡井有子
大阪歯科大学大学院歯学研究科修了：歯学博士
医療法人社団セントワ理事長
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